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原出處:野球小僧2011 2月號(17-36)
作者:長谷川晶一
譯者:12球團愛好者
新天地是芝加哥白襪
在過完年後的04年1月，大聯盟終於有球隊提出了高津等待已久的邀約
芝加哥白襪--那是創立於1901年的美聯中區的老牌球隊，對高津而言那是完全的新天地。
在入團儀式上高津是這樣用英語回答的
"我是高津臣吾 請稱呼我Shingo(譯註 "臣吾"的英文拼音)能來這裡我覺得十分興奮..."
而且，最後他加上了這樣一句話
"芝加哥對我而言就是所謂的"Field of dreams"
高津引用了以芝加哥為背景的電影"Field of Dreams"(中譯:夢幻成真)，過去憧憬著廣島
市民球場的少年。到了35歲的時刻，竟然真的踏上了正統的"Field of Dreams"
"當時跟加入日本職棒時完全一樣，完全沒有能做到哪一步的自信，只有那種就試試看的
心情"
在入團儀式後的記者會上 當被問到對大聯盟的印象的時候 高津這樣笑著回答說
"就好像有九個日本的四棒打者排在一起那樣的東西吧"
就這樣在更嚴苛的環境中，能夠讓高津感受到那與打者認真對決的樂趣的舞台準備好了。
Ozzie Guilln總教練並沒有給高津特別待遇，但這正是對那從日本而來的王牌救援投手
的敬意。
"第一次跟總教練見面的時候，他只對我說""總之就照你的方式去做吧""不管你過怎樣的生
活，做甚麼都可以，總之只要能夠好好的上場投球就可以了。就讓我有很強烈的""這就是
美國的棒球，美國的總教練的做法吧""這樣的感覺 留下了很深刻的印象"
當時白襪隊陣中擁有02年的救援王Billy Koch，這位高津的對手是快要30歲的壯年右投手
"他雖然是光頭而且有很多刺青，但實際上是個性格很不錯的好人(笑)，問他什麼事情都
會親切的回答呢。但是，他的投球姿勢在日本的話一定馬上就被修改吧，就是那種只靠著
肩膀投球的類型"
在大聯盟春訓時第一個遇到的投手就是Koch，看著他發揮著與生俱來的強肩只靠著手的力
量在做傳接球的樣子。高津這樣想"現在雖然像那樣胡亂的投球，比賽的時候不知道又是
怎麼投的呢?"，結果比賽的時候也是那種投球方式。
"在美國第一個見到的投手就是Koch，讓我十分的驚訝，他是那種利用與生俱來的強肩驅
使著直球及滑球以力量和打者對決，和我完全是相反的類型。雖然沒有問過他本人，但是
他大概也有為有我這樣類型的投手而驚訝吧(笑)"
在牛棚裡面，高津是球速最慢的投手，驅使著伸卡球及曲球，高津那快慢交織的投球方式
受到隊友們的關注。同隊的投手常常會問他"那種伸卡球是怎樣投出來的呢?"，高津雖然每
次都詳細的教導他們，但是每個人都在試著投過兩三球後就放棄了。
暱稱是"Mr. Zero"
大聯盟的初登板是04年4月9日，球隊第四場比賽，在洋基球場對紐約洋基戰。高津在球隊
領先八分的九局下半上場投球，面對的第一個打者，很巧的是在日本也曾經多次對戰過的
松井秀喜。
回想起來，93年，高津在拿下職業生涯第一個救援成功的那場比賽，也面對過松井，而且
松井在那場比賽更在高津手中打出了他職業生涯的第一支全壘打。
捕手Miguel Oliver打出了曲球的暗號，松井將那球打成了右外野的二壘安打，在之後又
被後面的打者打出了全壘打，以失兩分的表現完成了大聯盟的處女秀。
"如果在日本的話，面對松井就不會投曲球而會用直球或伸卡球對付他吧。不是說捕手的
錯，只是認為捕手還沒有對我有足夠的了解"
雖然如此，進入五月下旬後高津開始發揮他原有的本領。回顧當時的配球資料，發現到
高津開始大量使用在日本幾乎不太使用的曲球。
"開始大量使用曲球做為武器的確是從04年到美國之後的事情，那是因為在亞利桑納春訓
的時候，意外的發現大家都抓不到打曲球的時間點，所以就開始以曲球為中心來構成配球"
為了在大聯盟生存下去，除了以速差迷惑打者以外，沒有其他的路可以走了。在日本是以
直球及伸卡球構成速差的高津，到了美國轉變成以直球及曲球，加上偶爾投出的伸卡球構
成速差。
於是，從4月23日到6月29日為止，高津留下了連續24場無失分的紀錄，當地媒體更給予高
津"Mr. Zero"如此名譽的暱稱。
"對我而言，美國是十分容易發揮的環境。不知道是剛好遇到白襪隊這樣的環境呢?還是
美國整體都是如此，但是能夠完全不被其他事情困擾而專注在打球這件事真是太好了"
投手丘相較於日本而言比較硬，這對高津而言是個福音，而且雖然事前被告知過日本與美
國所使用的球不太一樣，但是對他而言完全沒有影響。
"最方便的就是比賽後的移動方式了，在日本的話由於不得不使用新幹線或是飛機等大眾
交通工具，而那都是有固定時間的。夜間比賽後吃過飯，要睡覺時常常都是半夜兩三點，
而隔天早上又必須著裝整齊搭乘八點的新幹線。而美國的話在比賽結束後，立即就能乘坐
球隊的包機直接移動呢"
登場主題曲是"鐘聲"
據高津所說，日美兩國球迷的氣質也有差別。
"雖然說兩國各有其優缺點" 高津這樣說
"美國的球迷比較阿莎力，比方說請求球員簽名。如果球員說"現在很忙，可以晚點嗎"，球
迷就會很乾脆的"好吧，那明天再來"這樣離開，而日本的話我曾經在新幹線上睡覺的時候
被叫醒，然後被拜託在裝免洗筷的紙袋的背面簽名過(笑)"
而且，球迷對於比賽的專注度也有差。
在日本以"Speed 2"的主題曲登場的高津，在美國不知為何是使用寺廟的鐘聲。
"對隊上負責廣播的人說""我想用鐘聲""，就很簡單的被同意了"
以10年達到了前無古人的600救援成功，大聯盟救援王Trevor Hoffman，他的入場曲也是使
用AC/DC的"Hells Bells"。
一直到43歲仍保持現役的Hoffman每當登場時，撥送起以鐘聲開始的這首曲子，球場中就
有如呈現著"Trevor Time"一般，全場沸騰。
"第一次使用鐘聲應該是在跨聯盟的小熊戰吧，而且打者是那個Sammy Sosa。應該是八局下
，二出局一三壘有人的危機的樣子? 同城對決的這場比賽，小熊迷們認為是好機會，白襪
迷認為是大危機。就在這樣的場面，鐘聲響起，我進來把場面收拾掉拿下救援成功，從那
之後鐘聲就變成固定的了"
擁有"Mr. Zero"暱稱之後，高津上場時也被稱為"Shingo Time"，得到球迷越來越多的注目
"觀眾高呼著我的名字，那一瞬間，鐘聲響起，觀眾席全部就好像呼的一聲整個向前一般
，那是在日本從未經驗過的感受"
到了對投手有利的球數之後，美國的觀眾們就會有"等等慢球就要來了"那樣的期待，如果
正如他們期待的話，就會大聲讚嘆，這也是與日本不同，美國獨特的經驗
當高津正持續著狀況絕佳的投球之時，原本在球季前被期待成為終結者的Koch在六月中旬
突然的就被交易到佛羅里達馬林魚隊了。
那也是高津名實俱符地成為被球隊所承認的終結者的一刻
最後，大聯盟第一年的04年，高津留下了59場出賽，6勝4敗19救援成功，防禦率2.31這樣
值得驕傲的成績，獲得了大成功。
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