在看完北海道與東北總計四所參賽校的獲選反應後,接下來要看的是九州四校的選手
與教練們,在獲知能打進今年春甲後又有怎樣的目標與期許。球迷們可以在春甲抽籤
完與31場賽事結束後,再回來對照此時選手與教練們的發言,跟最後的結果是否有
落差或意料之外的情形。
筑陽學園(春甲初出場)
在日本時間1月25日下午3點45分左右,筑陽學園的新田校長接到來自選拔委員
的通知電話,確定學校獲得春甲參賽權後,隨即也到棒球部練習場與選手們告知這個
好消息。如願以償打進甲子園的選手們不只相互擁抱慶賀,甚至還高拋隊長江原來展
現興奮的情緒,畢竟這是自2003年夏甲以來該校第二度打進甲子園,現在球隊高
一高二選手當時才剛出生還在牙牙學語階段。
16年前帶領球隊打進夏甲的江口監督,當下並沒有在校長室等候電話,而是與棒球
部和校方相關人士用智慧型手機關看網路轉播,聽到被選拔委員唱名後也露出笑容。
而在受訪時他感慨萬千的表示,真的是隔很久才又打入大賽,幸虧能持續努力到現在
而有結果,也代表讓選手相互競爭的作法得以使球隊實力提升。隨後江口監督也強調
,身為去年九州秋季大會冠軍隊所具有的自豪感,不只會打造以投手為核心而不會輸
的球隊為目標,接下來會以每場比賽都必勝的決心與就算只是多贏一場也好的想法來
備戰三月下旬的大賽,並呼籲選手們無論周遭環境怎麼變化都別因此動搖練習的心。
事實上江口監督是全隊甲子園經驗最豐富的人,因為他在1992年就以福岡另一所
私立強豪西日本短期大學附屬高中的教練身分跟著球隊拿到當年夏季甲子園冠軍(而
且是在場邊球員休息區見證奪冠時刻),隨後也曾到熊本私立城北高中任職,並曾在
1995年帶領該校打進春夏甲子園。接著在1995年秋季就被筑陽學園延攬帶隊
,不只有2003年夏甲帶隊紀錄,期間也帶出在巨人隊有顯赫表現,今年球季將轉
到廣島隊的職棒名將長野久義。但因2015年5月該校曾發生高一選手練習時發生
意外最後送醫不治的事件,江口監督坦言因為那起事故一度讓他打算請辭負責,但當
時的學校理事長不斷鼓勵才因此打消辭意,並繼續在球界耕耘至今,也才有現在這次
春甲參賽機會。在確定參賽後,江口監督也到已故的理事長墳墓前向他報告這個好消
息。
至於隊長江原在接受媒體採訪時則認為,球隊目前沒有那種實力超群的選手,而是以
團隊合作與展現每位選手各自不同特色而能與對手纏鬥到底的棒球觀念來比賽,也希
望全隊能以奪冠當目標。而被記者問到在春甲想與哪支球隊對決時,全隊則直接點名
去年秋季神宮大會四強賽贏過他們的札幌大谷,隊長江原誓言若能再次交手要以全隊
戰力來取勝雪恥。
而其實筑陽學園有兩位選手的父親曾在甲子園拿過冠軍或亞軍,其中在1994年以
鹿兒島私立強豪樟南王牌投手身分帶領球隊拿到夏甲亞軍的福岡真一郎,他的兒子福
岡大真目前是筑陽學園主力外野手,他受訪時表示父親告訴他無須感到緊張而是要以
很開心的心情來面對比賽,同時他也指出自己希望藉由練習而成為有高打擊率的打者
。為自己的長子要打甲子園,福岡真一郎目前其實是以球隊訓練員的方式從旁輔助。
(註:其實經理對福岡真一郎當年的印象相當深,主要是那時他在冠軍戰中原本球隊
領先但到比賽後半被追平,儘管有平手時後攻的有利條件,卻在九局上雙方4:4平
手時被對手佐賀商的主力打者西原一發滿貫砲打垮,被敲出滿貫砲後福岡跪在投手丘
上,與比賽結束後被自家捕手安慰的場面至今都還歷歷在目。只不過包括福岡以及佐
賀商主投峰與主砲西原都未進入職棒,反而是當時安慰福岡的捕手松本曾是日職廣島
隊選手,後轉任廣島隊球探為該隊發掘不少好手)
另一位父親有過甲子園經驗的其實是從高一開始就擔任球隊正選游擊手的中村敢晴,
他的父親其實是1992年夏季甲子園冠軍隊西日本短大附的隊長,目前也是在九州
地區大學棒球界頗具競爭力的日本文理大學棒球部監督中村壽博,而去年十月以育成
選秀第四指名身分進入日職軟銀隊的外野手中村宜聖則是中村監督的長子,也是中村
敢晴的老哥。在接受訪問時中村同學表示,哥哥所無法達成跟爸爸一樣打進甲子園的
目標他卻能達成,會以能跟父親在甲子園有一樣的成就來努力。
(註:當年西日本短大附靠強投森尾一路過關斬將,在冠軍賽只以1:0險勝拓大紅
陵,而當年帶領拓大紅陵的監督是2016~2017年帶領日本國家青棒隊打過台
灣亞青賽與加拿大世青賽的知名指導者小枝守,只是他在去年11月被診斷出肝細胞
癌,並在今年1月21日辭世)
身為宮崎縣高野連原任理事長,並擔任這次九州區一般選拔審查委員的杉元泰先生在
主辦單位公布九州區參賽校名單後,也接受媒體採訪說明筑陽學園獲選原因。他指出
筑陽學園有三位主力投手,加上野手在攻守兩端的表現很平均,去年秋季在九州區大
會不管是延長賽險勝或逆轉勝甚至是在低比分差的激戰中勝出是相當出色的表現。而
在秋季九州大會成長快速的主戰右投西館,能以快慢球搭配迷惑打者,加上在秋季九
州大會四場登板只有1.00的自責分率展現相當棒的安定感與投球節奏。而擔任游擊
手的中村與中外野手的石川等人屢屢有美技演出,加上擔任隊長與四棒的江原以及排
在六棒的福岡也都能把握機會幫球隊搶分,可說是展現出相當棒的比賽專注力。
明豐(睽違10年,校史第三度)
明豐睽違10年才又打進春甲,若要形容這段時間間隔,從10年前球隊主力打者今
宮健太如今已是日職軟銀隊的當家游擊手,也已經還娶妻生子就可看出。在1月25
日當天下午,明豐的川崎監督其實是在球隊練習場等著校長的電話通知,但在場等著
採訪的記者則是以網路快訊的方式看到結果公布並轉達此消息讓他知道。
過去曾兩度帶領明豐打進夏甲且有一次八強記錄的川崎監督,在受訪時提到儘管確定
打進春甲,但真正的目標還沒達成,希望藉由良性競爭的方式讓球隊實力提升,並以
至少打進八強作為目標來努力。同時川崎監督也指出,目前球隊並沒有像當年今宮這
種超強選手,因此必須以總體實力來應戰。此外,在球隊缺少明星選手的狀況下,其
實全隊是以去年秋季開始秉持凡事徹底做好的原則來運作,無論是宿舍水電是否忘記
關閉或撿拾垃圾,並遵守集合時間不遲到等等,從這些生活的細節面逐步累積轉化成
對棒球訓練上認真做到該達成的目標,這是川崎監督認為球隊能拿到這次春甲門票的
主因。而接下來球隊在打擊練習時仍會用木棒練習,希望能打造出沒有弱棒的打線。
而擔任隊長的表則認為能達成自小以來夢寐以求打進甲子園的夢想真的很開心也很興
奮,接下來到開打前每天練習都很重要,全隊都很希望在春甲能夠獲勝。至於目前高
一將升高二但已是球隊主戰的左投若杉承認,自己因為憧憬今宮學長才會就讀明豐,
聽到是自學長當年以來球隊再次打進春甲讓他很開心。而若杉也表示,自己是抱持著
能打進春甲的想法在練習,積極往內角進攻是自己投球最大的特色,希望能在投球上
為球隊勝利做出貢獻。
關於明豐以去年秋季九州大會亞軍之姿獲得今年春甲門票,擔任九州區一般名額選拔
委員的前宮崎縣高野連理事長杉元在參賽校名單公布後接受訪問,他指出該校能夠以
長打或短程安打外加犧牲打串連,穩紮穩打的一場一場挺進,無論投打都有安定感的
表現是獲得好評的主因,尤其在秋季九州大會上四場比賽都是單場兩位數安打,藉由
野上、宮川、布施三位高一選手組成的前三棒,搭配具有全壘打能力的四棒野邊與五
棒藪田,前段打線可說是無懈可擊。而包括主投若杉在內,全隊先發九人有五人在去
年秋季還是高一,可以說是相當年輕的球隊,相信還會有很大的進步空間,甚至讓人
期待他們經過冬季休兵期會有多少的成長。
大分(春甲初出場)
大分能與明豐連袂進入春甲,是繼2009年明豐與當年獲得21世紀名額的大分上
野丘以來大分縣睽違10年單屆兩校參賽的紀錄。對此首次帶領球隊打春甲的大分監
督松尾認為能獲選就是背負起一種責任,若能藉此讓選手們因此成長會是讓人感到開
心的事,而從現在起為要在甲子園取勝會積極備戰。事實上在等候校方通知前,松尾
監督還在練習場對選手們進行定點擊球守備練習,因此在受訪時也提到既然獲選就要
打出最好的成績,但也期勉選手們在進攻與得分能力上要繼續提升,畢竟2016年
帶領球隊打夏甲時,他深刻體會到球隊攻擊力還不夠,因此讓他覺得很不甘心的情形
。此外,松尾監督也希望全隊在與最想打敗的明豐同時參與這次春甲的狀況下,要把
自己的鬥志展現出來,要以就算渾身弄得烏漆媽黑才拿到一個出局數也要全力以赴,
跑壘時也要盡全力奔馳,讓大家看到他們平常努力練習的成果,甚至也要把擊敗他們
的筑陽學園當成要雪恥的對象來做準備。
至於擔任隊長的足立在受訪時表示,在新球隊開始運作時就跟全隊強調要寫下屬於我
們的歷史,能達成校史首次參與春甲的目標感到很開心。而在冬季休兵期間全體隊員
都有積極鍛練打擊能力,足立藉著接受訪問時表達自己感受到隊友們練習時打出去的
球,無論球速或球威都比以前更提升,希望在進攻方面不斷努力來取得勝利,畢竟學
校在甲子園都還沒獲勝過,只要寫下歷史性的一勝就是往後誰都無法超越的紀錄。同
時足立也坦言,球隊會以奪冠甚至是在冠軍戰跟明豐對決當目標,主要是在秋季大分
大會冠軍戰輸給明豐,秋季九州大會四強止步而無法在冠軍戰從明豐手中討回顏面,
所以很希望像2017年春甲大阪桐蔭對決履正社那樣,在春季甲子園冠軍戰上演同
行政區代表校對決(註:春季甲子園在抽籤時主辦單位會讓來自同區域的球隊得到八
強才會對決,同一行政區的球隊則得到冠軍戰才會碰頭)。
同樣受訪的主投長尾坦言,雖然是有意識到應該能打進春甲,但還是設法跟平常一樣
進行練習,只是在確定拿到春甲參賽權之前,多少會有種到底能否參賽的疑惑感受在
心頭。不過長尾也告訴採訪的媒體,他是希望能在這次大賽上發揮自己的本事,畢竟
能跟全國各地的好手對戰是讓他覺得很開心的事,但既有能力到底到達怎樣的程度也
是讓自己很好奇的。當然,長尾也在媒體的要求下做出會以奪冠來努力的目標。
而其實大分的賣點就是默契甚佳的投捕搭檔主投長尾與指揮塔江川,這兩人從國小五
年級就搭檔至今已有七年時間。從大分大會開始長尾就抱持配球交給江川的想法,對
他的暗號從來都沒搖過頭(註:很顯然就跟王牌投手振臂高中的主角三橋一樣),從
此可看出兩人深厚的信賴程度。
但由於長尾的體態偏向竹竿類型,因此在開發新變化球的同時松尾監督也要他增加球
威,所以要他一天吃六餐來增重。為此長尾的母親還在他睡前會用烏龍麵當消夜作為
增加熱量的來源。而從九州大會結束後到目前為止,長尾已經從71公斤提升到75
公斤,算是增重有成且持續進展中。對此長尾表示自己的課題就在於球速提升,但在
此之前要先增重,以便能讓上半身與下半身都能承受後續的訓練。
參與九州區一般選拔決定討論的前宮崎高野連理事長杉元泰先生在會後接受媒體採訪
,他提到九州一般選拔名額先給秋季九州大會冠亞軍兩校各一張門票,剩下兩張是從
八強止步的四校與四強止步的兩校中去做取捨,其中已經獲得21世紀名額的熊本西
(在秋季九州大會八強止步)以及在八強賽被提前結束比賽的長崎商與神村學園都先
被剃除,剩下就是八強止步的興南與四強止步的大分以及日章學園三搶二。其中大分
會能在這三校中率先出線,主要是主投長尾能夠力抗鹿兒島與長崎兩縣秋季大會冠軍
隊,外加打線藉由蠶食方式搶分的本領緊密配合。尤其是長尾儘管球速大概就120
公里等級,卻能搭配滑球與噴射球等球路,以出類拔萃的控球作為武器並能在九州秋
季大會三場都完投,能讓長尾的表現發揮到極致主戰捕手江川的引導功不可沒也是獲
選關鍵。但杉元委員也警告大分,雖然在投打兩邊都有讓人肯定之處,可是團隊守備
方面顯然還有進步的空間。
日章學園(春甲初出場)
由於九州區是一般選拔名額中最晚公布的區域,也因此日章學園的得能校長是在日本
時間1月25日下午3點40分左右才接到選拔委員來電,聽到校長與選拔委員的交
談,監督畑尾與隊長福山兩人都握手慶賀,畢竟這是該校校史自2002年夏甲以來
第二度參與甲子園大賽,同時也是首次打進春甲。
隨後校長也與監督和隊長到練習場跟選手們發表這個消息,自然也能看到選手們歡喜
的神情,畢竟選手們當初多少有些擔心在去年秋季九州大會四強賽輸得有點慘,會不
會重演當初創成館打進四強卻因四強賽慘敗而無緣春甲的結果。隊長福山在受訪時指
出去年夏季在縣大會冠軍戰落敗,為一掃這樣的陰霾全隊努力下能達到這個成果覺得
很棒,也強調會希望大家能持續纏鬥到底的球風以首戰取勝作為目標。而福山也承認
目前投手群無論球質或球的變化軌跡都還得繼續進步,除了主砲平野外其他打者欠缺
長打力,加上選手們體行多半偏矮小所以希望藉由打擊訓練量提升來增進全隊的進攻
火力。
而在去年秋季宮崎大會四強賽因自打球導致左膝剝離性骨折,卻吃止痛藥帶傷上陣打
九州大會並有表現的主砲平野坦言,聽到能打進春甲讓他不禁哭出來,並希望自己能
在大賽上有好表現,並以反向攻擊為主軸能打出全壘打。同時平野也強調自己特色就
是走攻守三項都有表現,自己的目標是希望能跟日職廣島隊鈴木誠也同類型選手,並
希望在打擊上能實力繼續提升。
至於算是目前球隊兩枚投手看板的石嶋與寺原,則是相互擁抱來慶賀拿到春甲門票的
事實。其實就讀日章學園國中部三年級時擔任球隊王牌而有全國大賽經驗的寺原,在
去年夏季大會就有先發登板的紀錄,但去年秋季宮崎與九州區大會身穿王牌投手背號
的卻是在夏季賽後有顯著進步的石嶋。不過石嶋也用秋季九州大會首戰接替寺原登板
力保球隊有限的領先優勢,外加面對八強賽熊本西只失一分完投勝的表現,證明自己
有本事穿起象徵王牌的1號球衣。
而在選手時期以熊本強豪九州學院選手身分打過甲子園的畑尾監督在受訪表示,接下
來到大賽開打前的時間希望能在進攻面繼續加緊練習,也因為確定能打進甲子園相信
選手們接下來會以很興奮的心情來備戰。而被問到誰會是春甲1號球衣的持有者,畑
尾監督坦言現在還沒決定,並強調希望藉由兩位投手相互競爭而讓各自都有成長。對
此寺原表示他有著不想輸給石嶋的心情做為努力的原動力,至於石嶋則表示甲子園是
他從小以來就夢寐以求的舞台,因此兩人仍將繼續競爭春甲球隊王牌投手地位。
負責九州區選拔討論的宮崎高野連原任理事長松元泰,在發表會後有代表選拔委員會
出來說明日章學園獲選的原因,他指出日章學園是與有著去年九州區秋季大會第一號
投手宮城的興南做比較後才獲得參賽權,並強調雖然日章學園的投手群表現不穩定,
但靠著二棒深草與四棒的平野在關鍵時刻出色的打擊表現,與野手們防守時的安定感
來彌補,尤其是從秋季縣大會開始只要先得分就能保住領先優勢直到勝利的表現,以
及秋季九州大會四強賽眼看就要被提前結束卻能搶下四分避免大敗,隨後也能緊咬對
手不再失分,到比賽結束前都不放棄的表現是獲選主因。當然松元選拔委員也警告日
章學園,投手群像是寺原原本該有的控球能力並未完全發揮出來,呼籲球隊針對投手
群要繼續強化。
相對之下,興南擁有在秋季九州大會投21局送出27次三振,防禦率只有0.86的
左投宮城仍舊落選,除了在八強止步是原因之一,更重要的是在八強賽面對筑陽學園
打13局卻落敗,打線遇到關鍵時刻表現不佳,是成為選拔委員最後不選該校參賽的
主因。
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