在21世紀名額初選階段的八個區域中,競爭最激烈的包括這個介紹系列文第一篇所
提到的九州以及這次屬於本系列文第七篇所要解說的關東,因為這兩區都將是從八個
行政區裡選出一校參與隔年1月下旬的決選。能從這八搶一模式中脫穎而出的學校,
雖然並不代表一定也能在九選二的決選中依舊笑傲其他推薦校,但至少能讓選手們在
面對明年春季大會甚至是攸關夏甲門票的夏季大會中更有信心。所以接下來就要帶領
球迷們一一了解關東區這八所學校,之所以能代表所屬行政區參與初選的主因與各自
背景。
千葉推薦校:千葉黎明(私立,第2次獲得推薦,無甲子園參賽經驗)
今年千葉是關東區各行政區中最早公布21世紀名額推薦校的一區,該縣高野連早在
10月23日就公告推薦參與甄選的是私立的千葉黎明高中,這是未曾打進甲子園的
該校繼2021年秋季以來睽違3年第2次獲得這項甄選資格。
前身創立於1923年並在1989年才開始變成男女學生都招收,並於1995年
改成目前校名的千葉黎明其實是在改成目前校名後才漸漸變成千葉青棒界的次級實力
校,以往在前身校時期,1950~1960年代基本上是有一屆沒一屆的參與夏季
千葉大會,而在1971~1984年為止,曾有連續14次夏季賽都是首戰敗退的
表現。而自1995年開始從首戰敗退常客轉變成有些競爭力後,在2011年找來
日職橫濱隊前球探長荒井信久擔任8年監督後,實力逐步提升成千葉縣內16強至八
強等級常客。雖然後來荒井監督轉任該校董事會副董事長讓其他教練接棒,而且該校
沒有像木更津總合與專大松戶那樣強勢能有問鼎甲子園門票的本錢,但始終能在縣大
會中維持一定的表現。只因為千葉當地競爭激烈,所以一直與甲子園無緣。
不過今年秋季該校先克服在分區預賽階段一度陷入敗部的狀況重新搶下秋季大會門票
,隨後從首戰起連闖五關,一路擊敗中央學院(今年春甲四強)、成田(甲子園經驗
校)、東海大浦安(夏甲亞軍經驗校)、東海大市原望洋(甲子園經驗校)、專大松
戶(去年一年兩度造訪甲子園)、拓大紅陵(夏甲亞軍經驗校),拿下今年秋季千葉
大會冠軍。而千葉高野連也指出,千葉黎明在千葉縣內賽是經常有前幾名的好成績,
加上教練與選手會對棒球做深刻思考,以全隊為主體的方式取得成果而能成為其他球
隊與學生們的表率,這也成為該校得以獲得推薦的主因。
而這個宣布其實是在千葉黎明參與關東秋季大會前夕,似乎也因此激勵全隊選手,一
股作氣打進關東秋季大會四強,等於是靠自己實力得以藉由一般選拔身分參與明年春
甲。所以在可望取得夏甲一般選拔門票之際,這個推薦也等於是代表千葉高野連肯定
該校的努力所做出的推薦決定,以便幫該校能多買個晉級春甲可能性的保險。
而在11月18日上午,千葉高野連會長早川貴英到千葉黎明高中頒發獎狀,代表領
獎的校長吉田英雄事後受訪指出,該校棒球部把「練習能把不可能化為可能」當作全
隊共識,希望接下來也能超越至今尚未跨越的高牆而繼續努力。至於現任監督中野大
地認為在棒球比賽以外其他各種層面都很重要,以教練與選手們齊心一致的練習模式
而能因此受到肯定而能接受表揚覺得光榮,同時也會以眼前的每一天繼續努力練習做
為優先考量。
群馬推薦校:利根商(公立,首次獲得推薦,無甲子園參賽經驗)
至於關東第二個宣布21世紀名額初選校的行政區是今年春甲冠軍得主,位在北關東
的群馬縣。該縣高野連在11月1日決定推薦公立校利根商參與選拔,並於11月2
日正式公布,這是未曾打過甲子園大賽的該校首次獲得這項甄選資格。
而從利根商的學校全名中不是縣立而是寫著「組合立」這種特殊名稱,可能球迷會很
好奇這到底是什麼型態的學校,事實上是因為日本方面在地方自治法中規定屬於市、
町、村層級的基層行政區是需要有設立高中的必要,但由於近年來日本方面在行政區
重編的安排下有部分市、町、村層級合併之故,將多個自治體合而唯一之際,讓原本
是屬於不同行政區的學校在合併行政區的狀況下而有名稱變更,而創立於1958年
,是由沼田市、利根郡水上町、利根郡片品村、利根郡川場村、利根郡昭和村等五個
行政單位共同運作的利根商,就成為日本目前三所有著「組合立」這種特殊全名稱呼
的公立校之一(另兩所組合立公立校都在福岡縣)。
位在群馬縣最西北端而與北信越新潟縣接壤的利根商,其實當初在1958年成立時
是由利根郡市町村長會決定要在當地設立學校並由村町層級來設立學校法人而宛如私
校的安排,雖然在1973年起學校法人結束運作而轉為公立性質後就一直營運至今
。而在1966年起該校就開始參與群馬夏季大會,並在1970年代起開始展露頭
角,包括1971與1979年打進八強以及1973年打進冠軍戰,隨後1980
~1990年代也有幾次打進八強甚至冠軍戰的紀錄。而在經過2000年代僅有1
次打進夏季大會四強的表現後,在2010年代開始實力更加提升,包括2010年
代3次八強,以及2021~2022年連兩年打進四強,因此成為其他有意問鼎甲
子園的群馬縣內青棒勁旅不希望在早期賽程中面對到的勁敵。
今年秋季利根商在2019年4月起就開始帶隊,過去在群馬縣內私立青棒勁旅桐生
第一擔任監督時曾讓該校多次打進大賽並於1999年夏甲稱王的名監督福田治男領
軍下打進四強,這已是該校自2021年夏季賽、2022年春季與夏季賽以來第四
次的好成績(其他還有2021年秋季大會、2022年春季和秋季大會八強),等
於是維持近期的好水準,加上該校特殊的組合立性質,使棒球部選手們會開辦小朋友
棒球教室來為當地活絡並振興棒球人口做出貢獻。
而在11月6日群馬高野連就由以往曾當過利根商的上原清司會長到校頒獎,他期許
選手們能藉由利根與沼田當地民眾的希望打進甲子園,同時能夠在經過嚴格訓練後在
明年春季讓各界看到他們的球技成長。至於領獎的隊長水村孔亮在頒獎儀式後接受訪
問,他表示由於棒球部以打進甲子園當目標而能獲得這項推薦覺得很光榮也很開心,
因為是作為群馬縣代表的緣故目前還沒有讓自己覺得能夠抬頭挺胸的實力,所以在拿
到這個推薦後要再更加油,無論比賽全力以赴或學校生活也要更努力。至於在群馬縣
內乃至於日本青棒界有一定名聲也帶出多位職棒選手的福田監督則認為不只是棒球技
術,包括人格提升上也要有不辱縣代表之名而更加精進,他會期許選手們能藉由練習
而有比以往幾屆的選手們更為提升的實力。
東京推薦校:淑德(私立,首次獲得推薦,無甲子園參賽經驗)
今年關東區第三個揭曉21世紀名額初選推薦校名單的是首都東京,東京都高野連在
秋季大會尾聲的11月5日就公布理事們討論後的決定,獲得這次推舉的私立校淑德
高中,這是未曾打進甲子園該校首次代表東京參與這項選拔。
1892年以純女校成立,並於1991年開始招收男學生的淑德,基本上是以升學
為主的私校,所產出的校友多為女性而在體育層面以柔道較有名氣。在棒球部分該校
是從1995年起才開始參與東東京夏季大會,到2010年代為止最多只有一次打
進東東京大會16強的成績,並不算是在東京當地算具有充足棒球實力的學校。不過
在2021年該校首次進東東京夏季大會八強,並在今年夏季寫下校史第二度夏大會
八強成績,看得出實力有比以往更加進化,尤其今年秋季東京秋季大會擊敗包括國學
院久我山與明大八王子等東京當地的實力校挺進四強,這樣的表現是藉由先進的數位
機器協助下補上練習場地得與其他社團共用的難處才產生,加上選手們能兼顧課業與
球技提升,所以東京高野連理事們肯定該校近期的成果而決定讓該校有一次藉此模式
爭取甲子園門票的機會。
至於東京高野連是到12月3日才由根岸雅則理事長代表到淑德高中進行表揚,根岸
理事長勉勵選手們要有身為推薦校的自覺,彼此能繼續切磋琢磨。至於淑德高中校長
安居直樹在表揚儀式後受訪表示,拿到這張獎狀是非常有榮譽的事,也希望選手們能
以下一個冠軍頭銜來前進。而監督中倉祐一則認為能取得這個推薦資格是學生們認真
努力並下定決心達成目標下所取得的結果,希望這次的表揚讓選手們有更好的氣氛來
迎接明年春季賽事。當然領獎的隊長下居優斗也有感而發,他認為不能因為秋季賽的
結果就開始自滿,當然要繼續對比賽全力以赴而且也要在日常的生活中成為學校與周
邊地區的表率。
櫪木推薦校:宇都宮工(公立,第2次獲得推薦,春甲5次夏甲4次參賽經驗)
而跟群馬同屬北關東的櫪木則成為今年關東區第四個宣布21世紀名額初選推薦校的
行政區,該縣高野連在11月6日選出公立的宇都宮工作為與其他七個關東行政區推
薦校爭取進出決選的甄選校。這是繼2000年秋季第一次進行21世紀名額初選推
薦機制以來,宇都宮工睽違24年第二度獲得推舉。
創立於1923年的宇都宮工從1929年起就參與櫪木夏季青棒大賽,並從開始參
賽的第一年就已有打進區域預賽八強的好表現,但真正踏上甲子園賽場是在1950
年夏甲,隨後在1951年春甲也取得參賽權而等於是連續兩季打進大舞台,總計有
春甲5次參賽與夏甲4次參賽,其中夏甲4次參賽每次都有勝場進帳,甚至在前3次
參賽都至少打進八強,其中在1959年的比賽中靠著後來成為2009年夏甲亞軍
的日本文理高中監督大井道夫當時身為王牌投手的好表現下拿到夏甲亞軍,也成為該
校至今單屆甲子園大賽最佳成績。
而宇都宮工之所以能拿到睽違24年的推薦資格,主要是因為今年秋季在櫪木縣大會
拿到亞軍,打進睽違20年的秋季關東大會,加上該校是櫪木縣內唯一的科學技術高
中而具有相當高的專業性,所以選手們一邊能兼顧球技提升一邊也能在學科上有所心
得,這種允文允武的表現受到櫪木高野連理事們肯定而得以取得這次推薦資格,並希
望該校能繼2002年春甲(夏甲則是1986年)以來再次打進大賽。
至於春甲主辦單位之一的每日新聞在11月18日由當地的分公司局長小林祥晃代表
到宇都宮工進行表揚儀式,而代表獲得獎狀的隊長石澤蓮雅在領獎後向採訪媒體表示
,這次選出來代表球隊的努力受到肯定與先前的挑戰所得到的成果,除了感到開心以
外也希望這個冬季休兵期能藉由嚴格的訓練而能讓球隊成為一支不會輸的勁旅。
山梨推薦校:甲府城西(公立,第5次獲得推薦,無甲子園參賽經驗)
至於在算是南關東的山梨,該縣高野連是在11月7日宣布由公立的甲府城西代表參
與競爭激烈的關東區八搶一初選,這已是該校自2004、2007、2015以及
2018年秋季以來第五次要代表山梨參與這項目的甄選,因此可說是21世紀初選
的熟面孔。
在1997年由山梨第一商與機山工這兩所公立校合併而成的甲府城西,從創校後當
年就開始參與山梨夏季大會,並自2005年起開始有每3年一次能進出八強的實力
,甚至自2011年起連三年打進夏季大會八強,因此可說是縣內有一定本事的次級
實力校,尤其在2015年首次闖進冠軍戰,雖然最後是一分之差輸給強豪東海大甲
府,但接下來從2018年起到今年為止的6次夏季大會,有著1次四強與3次八強
的成績,近期在山梨縣內具有一定實力而不容強豪小覷。
而今年秋季甲府城西在秋季山梨大會也有四強成績,藉此表現作為基底,加上球隊本
身目前包括女經理3人在內僅26人並不是人數眾多的球隊,而且全隊的練習場地要
與其他社團共用,在平日只有一天能夠完整使用學校場地的狀況下仍設法提升球技。
此外,選手們會以實戰練習方式來協助當地的少棒隊與少年運動團感受棒球有趣之處
,並會積極參與學校周邊一周一次的清掃而成為山梨高野連理事們肯定的加分項目。
隨後在11月13日,甲府城西由校長田代剛久與隊長相馬寬太接受山梨高野連的表
揚,田代校長期勉選手們因為是一縣只有一校能獲得此殊榮,往後的表現大家都會關
注,因此希望選手們在行為表現上能成為其他學生的表率。至於相馬隊長則表示,在
聽到獲選時的當下內心不禁歡呼,但也曉得這是歷來學長們努力所累積的成果受到認
可,因此除了開心之外也要在日常學校生活上以更有自覺的方式來努力練習。至於棒
球部部長根津敦司認為,全隊有做到成為讓當地民眾喜愛與支持的隊伍這個目標,加
上選手們其實都認真練習,能獲得這項推薦是很開心的事。
茨城推薦校:日立商(公立,首次獲得推薦,無甲子園參賽經驗)
有台灣棒球留學生足跡的茨城,今年該縣高野連是在11月8日才由理事會決議由公
立的日立商代表參與關東區21世紀名額初選,這是未曾打進甲子園的該校首度要以
此名額來爭取晉級甲子園的機會。
創立於1963年的日立商在創校後隔年就開始參與茨城夏季青棒大賽,但嚴格而言
整體實力並不算特別出色,僅在1980年有過一次夏季大會八強,其餘最多就只在
16強會止步,跟其他體育社團或藝文類社團有關東區或全日本大賽參賽經驗相比是
略為遜色一些,但全校社團活動風氣算很盛行。今年該校在秋季茨城大會打進八強,
成為八強名單中唯一的公立校,而且在八強賽與取得後來奪冠並在關東秋季大會打進
八強的筑波秀英對決,雖然一路挨打卻能在落後6分之際於九局最後反攻搶回2分展
現堅強韌性,加上由於地處茨城北部人口較少區,在部員來源難以確保且練習場地得
與足球以及田徑社團共用下有這次秋季大會好表現實屬難得。此外,該校棒球部員會
熱心其他公益活動,像是與當地小學家長會合作,每周一次在國小學童上下學時在交
通繁忙路段進行導護工作,為當地做出具體貢獻,基於這些原因才得以首次取得甄選
資格。
而在11月26日,茨城高野連由深谷靖會長親自到日立商頒獎表揚,隊長益子佑彌
在領獎後表示,能打進八強並非全靠全隊努力,而是托老師、每位選手的家庭以及周
邊地區民眾之福才能達成,因此要向這些人表達感謝。至於監督野尻哲郎則認為選手
們能擔任導護而讓用路人能留意駕駛狀況是很具意義的事,也正因為如此才能獲得推
薦,他相信選手們會因為藉此甄選資格而描繪出打進甲子園的夢想,同時也能對周邊
的學生們帶來正面影響。
埼玉推薦校:川口市立(公立,第二次獲得推薦,無甲子園參賽經驗)
而在以蠟筆小新、王牌投手振手臂高揮等漫畫作品為劇情所在地乃至於近期十分熱門
的棒球動漫失憶投捕作者到關東發展時所定居的埼玉縣,該縣高野連也跟剛剛介紹的
茨城一樣在11月8日公告要代表參與這次21世紀名額初選的推計校,獲此殊榮的
是公立的川口市立高中,這是未曾打進甲子園的該校繼2019年秋季以來睽違五年
第二次獲得推舉。
在2018年由川口市立川口高中、川口總合高中、縣陽高中等三所市立高中合併而
成的川口市立,在合併前這三校中只有市立川口有棒球部,其餘兩校並無棒球部運作
。但其中的市立川口在1980~90年代其實有一定的棒球實力,不只在1982
、1988、1997年三度打進埼玉夏季大會冠軍戰,還出過在日職留下180勝
與3次最佳投手獎澤村賞記錄的大投手齋藤雅樹這位職棒校友。雖然在此之後僅在夏
季大會有1次四強(2013年)與2次八強(2008與2018,均為當年適逢
每10年一次增額)的表現,但在縣內多半維持在16~32強左右的表現而算是有
一定競爭力的公立實力校。
今年該校在秋季大會中打進八強,而探究其實力背景其實會發現在2018年三校合
併後新成立的棒球部,由於選手們平常念書上課是在原本川口總合高中的校地校舍(
現川口市立高中第一校區),但練習卻得到4公里外的市立川口原校地(現川口市立
高中第二校區),就算在那邊有專屬棒球隊練習場,但往返需花不少時間導致練習時
間有限,但目前43位選手都能先做好練習規劃而提升訓練效率,這種能夠每天努力
為提升球隊實力的想法與做法,是埼玉高野連理事們認為符合21世紀名額選拔基準
的特質,才因此讓該校能夠二度取得甄選資格。
神奈川推薦校:橫濱清陵(公立,首次獲得推薦,無甲子園參賽經驗)
在關東區最晚公布21世紀初選推薦名額的是日本當地數一數二青棒激戰區的神奈川
,該縣高野連是直到11月14日才宣布要由公立的橫濱清陵高中代表當地角逐關東
區晉級決選的推薦校,這是未曾打進甲子園的該校首度要代表神奈川參與選拔。
在2004年由清水之丘與大岡這兩所都有棒球部的公立校合併而成的橫濱清陵,兩
所前身校以往在神奈川夏季大會最多都只有一次打進16強的紀錄,但在兩校合併後
球隊先在2014年重返16強,2021年更首次打進夏季神奈川大會八強。因此
算是在籤運有發揮下,就可能會突然竄出頭的黑馬性質學校。今年秋季大會該校也以
黑馬之姿打進八強,因此寫下最近三年間春夏秋三季大會各有一次八強的表現,尤其
在今年秋季該校身為八強中唯一的公立校,並在八強賽小輸陣中仍有多位今年夏甲參
賽經驗的強豪東海大相模,以該校練習場地得與其他社團共用因此練習時間有限之際
能設法提升練習效率而有所成果,這部分是神奈川高野連理事們所看重而因此決定推
薦該校參與選拔的主因。
在11月19日,與日本高野連一同舉辦春甲的每日新聞,該報由神奈川分公司的主
管高山祐局長代表到橫濱清陵進行表揚儀式,野原慎太郎監督在儀式後受訪表示,為
了打進甲子園所做的努力能獲得正面評價感到很開心,要繼續以這種心態在冬季休兵
期鍛鍊出能與強敵一決勝負的體魄與心理素質。
總結:
從關東區推薦的2所私立與6所公立校來看,比較能獲得關東區理事青睞甚或推薦進
決選時較能讓選拔委員將目光留駐的甄選校,以山梨推薦的甲府城西與茨城推薦的日
立商可能性較高,畢竟前者已經是第五度參與此項選拔,後者則有21世紀名額通常
會考量到的克服選手來源不足因素與過往茨城曾有21世紀名額取得紀錄;但若想找
較有特色同時不失競爭力的球隊,利根商因為由名監督領軍或許會成為幫本區爭取此
張特殊名額春甲門票的有力選項。但由於該校所在地群馬已可望有一張一般選拔名額
門票(由秋季關東大會亞軍健大高崎取得),是否因此讓本區理事考量地緣平衡因素
而主要以尚未確定是否有春甲門票的山梨與茨城推薦校擇一參與決選猶未可知,得到
12月13日日本時間下午三點過後出爐的結果才能底定。但不管最終是哪一校獲得
晉級決選,能從八搶一選拔中脫穎而出已是一件不簡單的事,相信獲選校接下來也會
更有信心在明年1月下旬的九搶二選拔中力拼突圍機會。
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