淺論2012年九州地區NHK旗(杯)高校野球大會

2012年的春季各都道府縣及各地區高校野球大會，已經在日本各地如火如荼的展開了，其中九州地區因緯度較南、天氣較為暖和之故，在四月份即結束春季大會，對日本的高校球兒而言，人生的重頭戲莫非就是在六月底開打的夏甲予選大會，以求能進軍甲子園；而九州地區在四月底至六月底的這段空檔內，除了練習比賽之外，五至六月份開打的NHK旗(杯)高校野球大會，無疑是一個可以調整狀況的正式杯賽，且本大會的成績對夏甲予選的種子排名也有相當的影響，被各參賽校視為是夏甲予選的前哨戰。

各縣參賽校數從8至20校不等，全都採行單淘汰賽制，而參賽資格也依各縣的狀況而定，有的會舉行予選賽(如佐賀、長崎、熊本、宮崎)、有的以春季縣大會的成績為主(如福岡)、有的則是統計秋、春兩個縣大會的成績來決定(如鹿兒島)；除了大分、沖繩之外，其餘六縣均有這項賽事，其屆別、正式名稱及比賽日期如下(以2012年為例)。

福　岡：第25回NHK旗福岡縣選拔高校野球大會(5/12～5/20)
佐　賀：第59回NHK杯高等學校野球大會(6/01～6/08)
長　崎：第60回NHK杯高校野球長崎縣大會(6/02～6/06)
熊　本：第60回NHK旗高等學校野球大會(5/31～6/03)
宮　崎：第59回宮崎縣高校野球選手權大會兼第19回NHK杯高校野球大會(6/02～6/06)
鹿兒島：第54回NHK旗爭奪鹿兒島縣選拔高校野球大會(5/26～6/01)


NHK旗大會的優勝旗(福岡)

而球迷朋友可能會問，為何會有這項比賽的產生呢？且都集中在九州地區？這是因為歷史因素形成的；若對日本高校野球歷史有研究的讀者，都知道1941年夏甲開始一直至1946年春甲為止，甲子園大賽是因為戰爭而中止的，到了戰後的1946年夏甲才恢復(那時還稱為中學野球)；當年全國參賽校數大概約20校左右的程度，而九州地區只被分配到兩至三校的名額，綜觀從1930年代至戰後的12年間(1957年)，九州地區的參賽校幾乎都由福岡及大分兩縣所壟斷，其他縣的代表根本很難打進甲子園，為了增加比賽的經驗，由各縣高野連與負責轉播(含電視及收音機)高校野球單位的日本放送協會(也就是NHK)各支局相談，在春季縣大會及夏甲予選之間，另行舉辦一項正式比賽，這就是NHK旗(杯)大會的緣由。

這項比賽基本上冠軍戰各縣NHK支局都會轉播，以下PO上福岡縣2007年第20回NHK旗大會決勝戰的片段，當年由福岡工奪得優勝，而當時該校二年級的王牌三島一輝(現法政大學四年級、有可能是年底選秀會上位指名的投手，球速最快155km)已經嶄露頭角，擊敗當年參加春甲的大牟田。
2007年第20回NHK旗大會(福岡)決勝戰

NHK旗(杯)大會由於較春季縣大會更接近夏甲予選，雖然獲得好成績的球隊也未必能打進該年的夏甲，但由於參加該比賽的球隊實力較強，對於狀況的調整、敵情的蒐集、比賽的強度、自信心等各方面亦有莫大的助益；例如2011年鹿兒島實挾春甲八強、還有連奪秋春兩季九州大會優勝的實績，氣勢可謂如日中天，是夏甲鹿兒島代表的不二人選，但就是在NHK旗的冠軍戰以2-4栽給了神村學園，讓神村進軍夏甲的自信大增，果然如願打進甲子園大賽；而讓部分較有競爭力的球隊在夏甲予選之前，能多一項可以增加經驗及磨練技術的比賽，是NHK旗(杯)大會存在的價值。